| << volver al inicio | Año 06 | número 28 | marzo 2008 |
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Los avances logrados
mediante la vacuna
experimental RTS,S
indican que la
inmunización obtenida
protege a los niños
mayores de doce meses
por aproximadamente
cuatro años.
La globalización económica y cultural, y todos los fenómenos asociados a ella, imponen una nueva visión del mundo y unos nuevos retos a los que la comunidad científica y de la salud mundial deben hacer frente.
Durante el simposio internacional organizado por la Fundación Ramón Areces en la ciudad de Madrid los días 13 y 14 de diciembre, el Dr. Pedro Alonso, del Centro de Investigación en Salud Internacional de Barcelona (CRESIB), ha abierto una luz de esperanza al presentar los avances logrados mediante la vacuna experimental RTS,S. El investigador español señaló que la inmunización obtenida protege a los niños mayores de doce meses por aproximadamente cuatro años.
Durante la mencionada reunión científica, Alonso destacó: "En 2004 habíamos visto que los niños de entre uno y cuatro años vacunados seguían protegidos frente a la malaria a los 21 meses, algo que ya nos pareció muy importante. Pero ahora hemos comprobado que su eficacia se mantiene aún cuatro años después, lo que supone una gran noticia". Si estos resultados positivos se repitieran con los recién nacidos, en quienes la vacuna ya ha demostrado ser segura, "estaríamos ante un producto capaz de proteger a los niños durante los años en los que son más vulnerables de contraer la enfermedad, justo lo que necesitamos", afirma el científico.
"Hace tres décadas parecía una quimera contar con una vacuna contra la malaria y hoy podemos decir, con toda la cautela, que estamos mucho más cerca de contar con una primera generación de vacunas", afirma. Para lograrlo, a mediados de 2008 comenzarán los ensayos en fase III, que contarán con la participación de 16.000 niños menores de cinco años y se llevarán a cabo en cinco países del continente negro: Gana, Gabón, Tanzania, Kenia y Mozambique.
Si todo sale bien, el producto podría empezar a comercializarse en 2011. "Somos muy optimistas, pero no queremos generar falsas expectativas. En los ensayos nunca se puede saber cuándo va a parecer un efecto adverso o alguna complicación", matiza Pedro Alonso.
Sobre el precio de esta vacuna, fabricada por GlaxoSmithKline, el experto del Clínic asegura "que no es fácil saberlo todavía, pero no será barata. Nos enfrentamos a bichos muy complejos y el proceso es caro".
Sin embargo, Alonso cree que "no superará los 20 dólares porque es una vacuna que se venderá a precio de costo, no tendrá márgenes comerciales". Esto es porque se trata de un producto que en Europa y Estados Unidos no se va a vender, ya que lo que les hace falta a los turistas que viajan a zonas con malaria es una profilaxis que les garantice una protección del 90%, y no una vacuna que tiene una protección aproximada del 60%, explica el experto del Clínic.