Dada la amplia distribución que ha alcanzado A. albopictus en el continente, es necesaria la investigación de aquellos parámetros que permitan determinar el rol de esta especie en la transmisión de dengue y establecer la importancia epidemiológica que implica la presencia de la especie en los centros urbanos de zonas endémicas. Investigadores del Instituto Oswaldo Cruz de Brasil llevaron adelante un estudio eco-epidemiológico de este vector en la ciudad de Rio de Janeiro.

Al igual que en muchas ciudades latinoamericanas, actualmente, Aedes albopictus y Aedes aegypti proliferan en el área metropolitana de Río de Janeiro, donde este último es reconocido como el vector primario de dengue en los distritos urbanos. Conocer la proporción en que se encuentran infestando estas áreas, junto a una comprensión del estado reproductivo y desarrollo gonadotrófico de las poblaciones naturales, podría brindar información para establecer y predecir sus roles en la transmisión de esta enfermedad.

El análisis del desarrollo ovárico de cada ejemplar, permite diferenciar a las hembras paridas (hembras que han realizado una o más oviposturas y, por lo tanto, desarrollado uno o más ciclos gonadotrófico), de aquellas nulíparas (hembras sin oviposturas realizadas). La proporción de hembras paridas y nulíparas en una población de mosquitos, brinda información sobre algunos factores de importancia epidemiológica. Por ejemplo, una alta tasa de hembras paridas con más de una ovispotura realizada, sugiere una mayor longevidad ya que, el número de ciclos gonadotróficos está directamente relacionado con el tiempo de vida del mosquito adulto.

En este contexto Tânia Maria Nunes de Lima Câmara y colaboradores, del Instituto Oswaldo Cruz de Brasil, desarrollaron recientemente (Journal of Vector Ecology, vol 32 (1): 34-40. junio 2007) una serie de muestreos de ejemplares adultos en 21 distritos pertenecientes a los municipios de Nova Iguaçu y Río de Janeiro. Durante los períodos en que se realizó la captura, estos lugares fueron confirmados como áreas de transmisión activa de dengue. Las capturas fueron realizadas mediante aspiración durante horas de la mañana, tanto en el interior de las viviendas como en el peridomicilio.

De las 1.431 hembras colectadas, el 74 por ciento eran A. aegypti y el 26 por ciento Aedes albopictus. Si bien el número de hembras de A. albopictus capturadas es significativamente menor al de A. aegypti, esto podría estar relacionado con las características intrínsecas de ambas especies en cuanto a su conducta postalimentación y de ovipostura. Mientras que A. aegypti es una especie endófila (reposa en el interior de las viviendas) aumentando, por lo tanto, la probabilidad de captura, A. albopictus es una especie exófila (luego de alimentarse se dispersa fuera de los domicilios refugiándose en ambientes naturales) lo cual dificulta la captura de ejemplares adultos.

Los resultados del análisis del desarrollo ovárico y contenido del intestino medio permitieron agrupar a las hembras de ambas especies en tres status: hembras con parición incierta, hembras paridas y hembras nulíparas, de acuerdo a como se consigna del modo siguiente:

De acuerdo con esto. al analizar el status ovárico en cada especie, se encontró que la proporción de hembras paridas era más elevada en las hembras de A. albopictus, con un 85,91 por ciento frente al 48,12 por ciento de A. aegypti, sugiriendo, como ya se mencionó, una longevidad mayor en la primera especie, lo que aumentaría la probabilidad de capturar más hembras paridas en una colecta.

Este fenómeno también conforma un parámetro de importancia epidemiológica, ya que una mayor longevidad implica la oportunidad de completar más ciclos gonadotróficos durante su vida y por lo tanto mayor cantidad de ingestas realizadas, aumentando así, la probabilidad de infectarse y transmitir el virus a otros anfitriones.

En el sudeste asiático A. albopictus participa activamente en la transmisión del virus dengue junto a A. aegypti. Por otra parte, pruebas en laboratorio han comprobado la capacidad potencial de esta especie para transmitir varios arbovirus, como los cuatro serotipos del virus dengue, el virus de la fiebre amarilla y el virus del Nilo Occidental, entre otros.

Si bien los resultados obtenidos en este estudio, no proporcionan evidencias sobre el papel que jugaría A. albopictus en la circulación y transmisión del virus dengue, permiten establecer relaciones eco-epidemiológicas, entre ambas especies y de estas en relación con el virus.

Dada la amplia distribución que ha alcanzado A. albopictus en el continente, es necesaria la investigación de aquellos parámetros que permitan determinar el rol de esta especie en la transmisión de dengue y establecer la importancia epidemiológica que implica la presencia de ambas especies en los centros urbanos de zonas endémicas. Este conocimiento podrá ser utilizado luego, en la planificación de estrategias de vigilancia y control de ambas especies.

En nuestro país. La presencia de Aedes albopictus ha sido documentada por recientes estudios llevados adelante por Fundación Mundo Sano en la localidad de Puerto Iguazú.