DESCRIPCIÓN

La malaria es una enfermedad producida por el parásito Plasmodium, que infecta al hombre a través de la picadura de los mosquitos Anopheles. Se considera la primera causa de enfermedades debilitantes, con más de 200 millones de casos cada año en todo el mundo, la mayoría de los cuales ocurren en el África sub-sahariana.

En la actualidad, la mayor parte de las drogas antimaláricas han perdido su efectividad frente a este mal, debido a que el parásito ha desarrollado resistencia a los tratamientos ya existentes. De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud (OMS) y otros organismos internacionales, la terapia combinatoria con base en artemisinina (TCA), un derivado de la planta Artemisia annua L. (Asteraceae) es quizás la alternativa más prometedora en el tratamiento de la enfermedad. Sin embargo, por el momento no existe una escala de producción suficiente para cubrir la demanda a nivel mundial.

Ante esta nueva realidad, en el año 2006 Mundo Sano decidió implementar un proyecto de cultivo de A. annua y de producción de artemisinina en la Argentina. El proyecto busca posicionarse como un emprendimiento de interés público, y se caracteriza por presentar un sistema de costos y procesos claro y transparente, buscando en todo momento la producción de artemisinina a bajo costo, todo lo cual según los lineamientos y especificaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El proyecto puede dividirse en dos grandes áreas. En primer lugar, la implementación de un sistema de cultivo y manejo de A. annua en la Argentina; en segundo, el desarrollo de un método de extracción de artemisinina de bajo costo y fácil escalado. Para llevar a cabo con éxito las distintas etapas del proyecto, Mundo Sano ha firmado un acuerdo con el Centre de Recherches sur les Plantes Médicinales et Aromatiques (Mediplant) con sede en Suiza, institución que brinda asesoramiento técnico y semillas para la producción agronómica. A nivel local participan además las empresas Bioext, Garruchos y Mirolu.